El Centro de Control de Misiones en el Centro Espacial Johnson de la NASA dirigió todos los vuelos espaciales tripulados estadounidenses desde el Gemini IV en 1965 hasta el aterrizaje final del Transbordador Espacial en 2011. La Sala de Control de Vuelo original, ahora designada como Monumento Histórico Nacional, permanece exactamente como la dejaron los directores de vuelo después de que el Apolo 17 regresara de la Luna en diciembre de 1972: consolas congeladas a mitad de la misión, escritorios con marcas de cigarrillos, teléfonos de disco todavía conectados a sus estaciones. Una segunda sala de control supervisó las operaciones del transbordador durante tres décadas; sus pantallas planas y sillas ergonómicas contrastan fuertemente con el acero utilitario y la formica de la sala Apolo. Ambas salas se encuentran dentro del perímetro seguro del campus operativo del Centro Espacial Johnson, al que solo se puede acceder mediante un tour en tranvía desde el Space Center Houston, la instalación oficial para visitantes del complejo, ubicada a media milla al sur. El Space Center Houston abrió sus puertas en 1992 como la puerta de entrada pública a la sede de entrenamiento de astronautas de la NASA. El centro de 250,000 pies cuadrados alberga la colección más grande del mundo de rocas lunares y muestras lunares disponibles para la visualización pública, módulos de comando que volaron en el Skylab y el Apolo 17, y una réplica de transbordador montada sobre el avión original Boeing 747 Shuttle Carrier Aircraft. Los tours del Centro de Control de Misiones del centro salen cada quince a veinte minutos durante las horas pico, aunque los pases de abordaje con horario se distribuyen por orden de llegada cada mañana. Los visitantes recorren el campus del Centro Espacial Johnson a bordo de tranvías al aire libre, pasando por edificios de entrenamiento activos, la piscina de seis millones de galones para astronautas del Laboratorio de Flotabilidad Neutra y los hangares del Centro de Maquetas de Vehículos Espaciales, donde los módulos a escala real de la Estación Espacial Internacional se someten a ensayos de tripulación. Las galerías de observación del Centro de Control de Misiones permiten acercarse a ambas salas de control históricas a través de particiones de vidrio de piso a techo instaladas durante la preservación de las salas a principios de la década de 2000. Los audios reproducen bucles de comunicación originales del descenso lunar del Apolo 11 y el primer ascenso del transbordador STS-1. Los guías estacionados en cada galería responden preguntas sobre las funciones de la consola, los protocolos del director de vuelo y las restricciones de ingeniería de la Guerra Fría que dieron forma a la arquitectura analógica de las salas. La sala de control Apolo conserva sus paneles de interfaz originales de mainframe IBM, con cada interruptor y dial etiquetado a mano con anotaciones en lápiz graso de los controladores de vuelo de la década de 1960. Las pantallas de proyección trasera de la sala de control del transbordador, obsoletas para los estándares comerciales incluso al final del programa, permanecen operativas con fines de demostración. Los boletos para el tour del Centro de Control de Misiones del Space Center Houston otorgan acceso a ambas salas como parte del NASA Tram Tour estándar, incluido con la entrada general o disponible como un paquete dedicado con entrada rápida.