Das Mission Control Center im Johnson Space Center der NASA leitete jeden bemannten amerikanischen Raumflug von Gemini IV im Jahr 1965 bis zur letzten Landung des Space Shuttle im Jahr 2011. Der ursprüngliche Flight Control Room, der heute als National Historic Landmark ausgewiesen ist, sieht genau so aus, wie ihn die Flugdirektoren hinterließen, nachdem Apollo 17 im Dezember 1972 vom Mond zurückkehrte – Konsolen mitten in der Mission erstarrt, zigarettenverbrannte Schreibtische, Wählscheibentelefone, die noch immer mit ihren Stationen verkabelt sind. Ein zweiter Kontrollraum überwachte drei Jahrzehnte lang den Shuttle-Betrieb; seine Flachbildschirme und ergonomischen Stühle bilden einen scharfen Kontrast zum zweckmäßigen Stahl und Resopal des Apollo-Raums. Beide Räume befinden sich innerhalb des gesicherten Geländes des Johnson Space Center und sind nur per Straßenbahntour vom Space Center Houston aus zugänglich, der offiziellen Besuchereinrichtung des Komplexes eine halbe Meile südlich. Das Space Center Houston wurde 1992 als öffentliches Tor zum Astronautentrainingszentrum der NASA eröffnet. Das 250.000 Quadratfuß große Zentrum beherbergt die weltweit größte Sammlung von Mondgestein und Mondproben, die der Öffentlichkeit zugänglich sind, geflogene Kommandokapseln von Skylab und Apollo 17 sowie einen Shuttle-Nachbau, der auf dem ursprünglichen Boeing 747 Shuttle Carrier Aircraft montiert ist. Die Mission-Control-Touren des Zentrums starten während der Stoßzeiten alle fünfzehn bis zwanzig Minuten, obwohl zeitgebundene Einstiegskarten jeden Morgen nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ verteilt werden. Besucher durchqueren das Gelände des Johnson Space Center an Bord von offenen Straßenbahnen und fahren an aktiven Trainingsgebäuden, dem sechs Millionen Gallonen fassenden Astronauten-Pool des Neutral Buoyancy Laboratory und den Hangars der Space Vehicle Mockup Facility vorbei, wo ISS-Module in Originalgröße von Besatzungen trainiert werden. Die Zuschauergalerien von Mission Control ermöglichen durch bodentiefe Glaswände, die während der Konservierung der Räume in den frühen 2000er Jahren installiert wurden, einen nahen Einblick in beide historischen Kontrollräume. Audiokanäle spielen originale Kommunikationsschleifen vom Mondabstieg von Apollo 11 und dem ersten Shuttle-Aufstieg von STS-1 ab. In jeder Galerie stationierte Dozenten beantworten Fragen zu Konsolenfunktionen, Protokollen der Flugdirektoren und den technischen Zwängen des Kalten Krieges, die die analoge Architektur der Räume prägten. Der Apollo-Kontrollraum behält seine ursprünglichen IBM-Mainframe-Schnittstellenfelder bei, wobei jeder Kippschalter und Drehknopf von Hand mit Fettstift-Anmerkungen der Fluglotsen aus den 1960er Jahren beschriftet ist. Die Rückprojektionsbildschirme des Shuttle-Kontrollraums, die selbst am Ende des Programms nach kommerziellen Standards veraltet waren, bleiben zu Demonstrationszwecken betriebsbereit. Tickets für die Houston Space Center Mission Control Tour gewähren Zugang zu beiden Räumen als Teil der standardmäßigen NASA Tram Tour, die im allgemeinen Eintrittspreis enthalten ist oder als dediziertes Paket mit beschleunigtem Eintritt erhältlich ist.